Berichtsstandards für Nachhaltigkeitsberichte: VSME, DNK, ESRS und GRI im Vergleich
Für mittelständische Unternehmen ohne Berichtspflicht ist der freiwillige EU-Standard VS (bisher VSME) 2026 der passende Standard; erstellt wird der Bericht am einfachsten über die kostenlose DNK-Plattform. Die ESRS sind nur für Unternehmen ab 1.000 Beschäftigten und 450 Mio. € Umsatz Pflicht; GRI lohnt sich für international tätige Unternehmen.
Johanna Jung · geprüft am 15. Oktober 2026
Welcher Standard passt?
- Ist Ihr Unternehmen nach CSRD berichtspflichtig (mehr als 1.000 Beschäftigte und mehr als 450 Mio. € Umsatz)? Ja: ESRS. Nein: weiter.
- Haben Sie bis zu 1.000 Beschäftigte und Anfragen von Kunden oder Banken? Ja: VS (VSME), Basismodul; Zusatzmodul, wenn Banken oder Großkunden Klimaziele und Risiken abfragen. Nein: weiter.
- Sind Sie international tätig, mit Lesern, die GRI erwarten? GRI-Berichte erstellen wir nicht. Für den Mittelstand bleibt der VS der passende Standard.
- Wollen Sie freiwillig und mit geringem Aufwand berichten? Ja: VS über die DNK-Plattform.
| Merkmal | VS (VSME) | ESRS | GRI | DNK-Plattform |
|---|---|---|---|---|
| Herausgeber | EU-Kommission (Entwurf EFRAG) | EU-Kommission (Entwurf EFRAG) | Global Reporting Initiative | Projekt des Bundeswirtschaftsministeriums mit dem Rat für Nachhaltige Entwicklung |
| Rechtsform | delegierte Verordnung, freiwillige Anwendung | delegierte Verordnung, Pflicht nach CSRD | privater Standard | Werkzeug, kein eigener Standard mehr |
| Für wen | bis 1.000 Beschäftigte | ab 1.000 Beschäftigten und 450 Mio. € Umsatz | alle, international | alle |
| Aufbau | Basismodul, Zusatzmodul | übergreifende und themenbezogene Standards | universelle, Sektor- und Themenstandards | Module für VS und ESRS; bisheriger Standard bis 30.11.2026 |
| Wesentlichkeitsanalyse | nicht vorgeschrieben | Pflicht (doppelte Wesentlichkeit) | Pflicht (Auswirkungen) | je nach Modul |
| Aufwand für KMU | gering bis mittel | hoch | mittel bis hoch | gering (Werkzeug) |
| Prüfung | freiwillig | Pflicht, begrenzte Sicherheit | freiwillig | Plausibilitätsprüfung |
| Kosten | Standard kostenlos | Standard kostenlos, Prüfung kostet | Standard kostenlos | kostenlos |
| Value-Chain-Cap | legt die Obergrenze fest | Anfragen an Zulieferer begrenzt durch VS | keine Wirkung | keine Wirkung |
Die Standards im Einzelnen
VS (VSME)
Freiwilliger EU-Standard für Unternehmen bis 1.000 Beschäftigte, seit 2026 delegierte Verordnung. Basismodul B1 bis B11, Zusatzmodul C1 bis C9. VSME-Bericht für KMU.
ESRS
Pflichtstandards der CSRD; seit Juli 2026 in vereinfachter Fassung. Übergreifende Standards (ESRS 1, 2) und Themenstandards zu Umwelt, Sozialem und Governance; berichtet wird nach doppelter Wesentlichkeit. Was die CSRD vorschreibt.
GRI
Weltweit verbreiteter Standard der Global Reporting Initiative mit universellen Standards, Sektorstandards und Themenstandards. Er bewertet Wesentlichkeit nach Auswirkungen (inside-out). GRI-Berichte erstellen wir nicht; für international tätige Unternehmen empfehlen wir dafür einen spezialisierten Partner.
DNK-Plattform
Bis 2026 ein eigener Standard mit 20 Kriterien, heute die kostenlose deutsche Plattform für Berichte nach VS und ESRS. Erklärungen nach dem bisherigen Standard sind bis 30.11.2026 möglich. Bericht über die DNK-Plattform.
Weitere Rahmenwerke im Umfeld
| Rahmenwerk | Was es ist | Bezug zum Bericht |
|---|---|---|
| UN Global Compact | Initiative der Vereinten Nationen mit zehn Prinzipien | Teilnehmer reichen jährlich einen Fortschrittsbericht ein; kein vollständiger Berichtsstandard |
| EMAS-Umwelterklärung | Teil des EU-Umweltmanagementsystems EMAS | deckt Umweltangaben ab, nicht Soziales und Governance |
| SDGs | 17 Ziele der Agenda 2030 | Zielrahmen, kein Berichtsstandard; Ziele im Bericht den SDGs zuordnen. Handlungsfelder und Ziele |
Unsere Empfehlung für den Mittelstand 2026
Häufige Fragen
Welcher Berichtsstandard ist für KMU geeignet?
Der freiwillige EU-Standard VS (bisher VSME) für Unternehmen bis 1.000 Beschäftigte, am einfachsten über die DNK-Plattform.
DNK oder VSME?
Der DNK ist 2026 kein eigener Standard mehr, sondern die Plattform, auf der Sie nach VSME (VS) berichten. Wer bisher nach DNK berichtet hat, wechselt zum VSME-Modul.
GRI oder ESRS?
ESRS ist Pflicht für berichtspflichtige Unternehmen nach CSRD. GRI ist freiwillig und international verbreitet; viele Konzerne nutzen beide.
Welche Standards gibt es für Nachhaltigkeitsberichte?
Die wichtigsten sind VS (VSME), ESRS und GRI; in Deutschland zusätzlich die DNK-Plattform als Werkzeug.
Johanna Jung arbeitet seit 2007 im Umwelt- und Nachhaltigkeitsmanagement und berät mit der JJ Sustainability Unternehmen zu Strategie, Bericht und Lieferkette.
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Johanna Jung, zertifizierte Nachhaltigkeitsmanagerin (GUTcert)