Ökologie
Energieverbrauch und Emissionen senken, Rohstoffe aus zertifizierten Quellen.
GRUNDLAGEN · BEGRIFFE
Nachhaltigkeit im Unternehmen: was CSR, ESG und nachhaltiges Wirtschaften bedeuten
Nachhaltigkeit im Unternehmen bedeutet, wirtschaftlich erfolgreich zu sein, ohne Umwelt und Menschen so zu belasten, dass künftige Generationen schlechtere Bedingungen vorfinden. Sie betrifft das Kerngeschäft und die ganze Wertschöpfungskette, nicht nur Spenden oder einzelne Umweltprojekte.
Begriffe im Vergleich
| Begriff | Bedeutung | Perspektive | Wer ihn verwendet |
|---|---|---|---|
| Nachhaltigkeit, nachhaltiges Wirtschaften | Wirtschaften im Einklang von Umwelt, Gesellschaft und Wirtschaft | umfassend | Politik, Unternehmen, Öffentlichkeit |
| Sustainability | englisch für Nachhaltigkeit | umfassend | international, Konzerne |
| Corporate Responsibility (CR) | Verantwortung für alle Auswirkungen des Kerngeschäfts: wie Gewinne erzielt werden, nicht wie sie verwendet werden | Unternehmen | Unternehmen, Berichte |
| Corporate Social Responsibility (CSR) | gesellschaftliche Verantwortung von Unternehmen; deutsch oft „verantwortliche Unternehmensführung“ | Unternehmen | EU, Gesetzgebung (CSR-RUG), Mittelstand |
| ESG (Environment, Social, Governance) | Umwelt, Soziales und Unternehmensführung als Kriterien zur Bewertung von Risiken und Chancen | Kapitalmarkt, Finanzierung | Banken, Investoren, Ratings, CSRD |
| Corporate Governance | Ordnungsrahmen für Leitung und Überwachung eines Unternehmens | Unternehmensführung | Aufsichtsräte, Kodizes |
| Corporate Citizenship | gesellschaftliches Engagement als „guter Bürger“, etwa Spenden, Sponsoring, Ehrenamt | Teilbereich | Unternehmen |
Die drei Säulen der Nachhaltigkeit
Soziales
Arbeitsschutz, faire Löhne, Menschenrechte in der Lieferkette.
Ökonomie
Langlebige Geschäftsmodelle, Korruptionsvermeidung.
| Säule | Was sie umfasst | Beispiel im Unternehmen |
|---|---|---|
| Ökologie (Umwelt) | Klima, Boden, Wasser, Luft, Biodiversität, Ressourcen | Energieverbrauch und Emissionen senken, Rohstoffe aus zertifizierten Quellen |
| Soziales (Gesellschaft) | Menschenwürde, Arbeitsrechte, Menschenrechte, Gemeinwesen | Arbeitsschutz, faire Löhne, Menschenrechte in der Lieferkette |
| Ökonomie (Wirtschaft) | Zukunftsfähigkeit, Ethik, faire Geschäftspraktiken | langlebige Geschäftsmodelle, Korruptionsvermeidung |
Das Modell ist auch als Triple Bottom Line bekannt (People, Planet, Profit). Ein häufiges Missverständnis: Nachhaltigkeit betreffe nur die Umwelt.
Woher der Begriff kommt
- 1713Hans Carl von Carlowitz, Oberberghauptmann in Sachsen, formuliert für die Forstwirtschaft: nur so viel Holz schlagen, wie nachwächst
- 1987Brundtland-Bericht der Vereinten Nationen: Entwicklung, die die Bedürfnisse der Gegenwart befriedigt, ohne künftige Generationen zu gefährden
- 1992Agenda 21 der Konferenz von Rio
- 2015Agenda 2030 mit 17 Zielen für nachhaltige Entwicklung (SDGs); Pariser Klimaabkommen
- 2017CSR-Richtlinie-Umsetzungsgesetz: erste Berichtspflicht für große kapitalmarktorientierte Unternehmen in Deutschland
- 2022CSRD: EU-Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung
- 2026Omnibus I begrenzt die Berichtspflicht; freiwilliger EU-Standard (VS) für Unternehmen bis 1.000 Beschäftigte; UWG-Verbote für pauschale Umweltwerbung
Unterschied zwischen ESG und Nachhaltigkeit
Nachhaltigkeit beschreibt das Ziel: wirtschaften, ohne Umwelt und Menschen zu überfordern. ESG beschreibt die Messung: Mit Kriterien zu Umwelt (Environment), Sozialem (Social) und Unternehmensführung (Governance) bewerten Banken, Investoren und Ratingagenturen, welche Risiken und Chancen ein Unternehmen hat. Für den Mittelstand heißt ESG meist: Die Hausbank fragt nach Kennzahlen. „ESG-Beratung“ und „Nachhaltigkeitsberatung“ meinen in der Praxis dasselbe Arbeitsfeld.
Abkürzungen in der Nachhaltigkeit
| Abkürzung | Bedeutung |
|---|---|
| CSR | Corporate Social Responsibility |
| CR | Corporate Responsibility |
| ESG | Environment, Social, Governance |
| CSRD | Corporate Sustainability Reporting Directive (EU-Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung) |
| ESRS | European Sustainability Reporting Standards |
| VSME, VS | Voluntary Sustainability Reporting Standard for SMEs, seit 2026 Voluntary Standard (freiwilliger EU-Standard) |
| DNK | Deutscher Nachhaltigkeitskodex |
| GRI | Global Reporting Initiative |
| CSR-RUG | CSR-Richtlinie-Umsetzungsgesetz |
| LkSG | Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz |
| CSDDD | Corporate Sustainability Due Diligence Directive (EU-Lieferkettenrichtlinie) |
| EUDR | EU-Verordnung über entwaldungsfreie Produkte |
| SDGs | Sustainable Development Goals (Ziele für nachhaltige Entwicklung) |
| THG | Treibhausgase |
| CO₂e | CO₂-Äquivalente |
| EMAS | Eco-Management and Audit Scheme |
Was Nachhaltigkeit im Mittelstand konkret heißt
In mittelständischen Unternehmen beginnt Nachhaltigkeit selten mit einer Strategie, sondern mit einer Frage von außen: ein Fragebogen eines Kunden, ein Gespräch mit der Bank, eine Ausschreibung. Wer dann weiß, welche Themen wesentlich sind, wer zuständig ist und welche Kennzahlen vorliegen, beantwortet diese Fragen in Stunden statt in Wochen.
Nachhaltigkeit im Unternehmen umsetzen mit
- Nachhaltigkeitsstrategie entwickeln
- Nachhaltigkeitsmanagement einführen
- Nachhaltigkeitsbericht erstellen lassen
- Workshops für Ihr Team
- Nachhaltigkeitscheck starten
Weiter: Wer im Unternehmen zuständig ist: Nachhaltigkeitsmanager · Ob Ihr Unternehmen berichten muss · Nachhaltigkeit im Familienunternehmen
Häufige Fragen
Was bedeutet Nachhaltigkeit im Unternehmen?
Wirtschaftlich erfolgreich zu sein, ohne Umwelt und Menschen so zu belasten, dass künftige Generationen schlechtere Bedingungen vorfinden; im Kerngeschäft und in der ganzen Wertschöpfungskette.
Was ist der Unterschied zwischen CSR und Nachhaltigkeit?
Nachhaltigkeit ist das übergeordnete Prinzip. CSR bezeichnet die gesellschaftliche Verantwortung, die ein Unternehmen dafür übernimmt.
Was ist der Unterschied zwischen ESG und Nachhaltigkeit?
Nachhaltigkeit ist das Ziel, ESG die Bewertung: Kriterien zu Umwelt, Sozialem und Unternehmensführung, mit denen vor allem Banken und Investoren Risiken und Chancen messen.
Was sind die drei Säulen der Nachhaltigkeit?
Ökologie, Soziales und Ökonomie.
Was heißt Sustainability auf Deutsch?
Nachhaltigkeit.
Johanna Jung
Johanna Jung arbeitet seit 2007 im Umwelt- und Nachhaltigkeitsmanagement und berät mit der JJ Sustainability Unternehmen zu Strategie, Bericht und Lieferkette.
- Strategie
- Berichterstattung
- Lieferkette
- Managementsysteme
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Johanna Jung, zertifizierte Nachhaltigkeitsmanagerin (GUTcert)